孟广林博士等所著的《凸凹文心》一书的可贵之处，在于作者始终坚持从中国封建社会和近代社会士人的阶层的实际生活过程出发，去考察他们的人生价值观或文化价值心态。正如作者在书中指出：“本书力图蹈出传统的学术研究模式，另辟蹊径，去探讨数千年来中国文人群体的各种主要的社会活动和生活状态，力图大视野、广角度、多层次地揭示他们在各个历史时期的文化心态、理想人格、人生追求、行为方式和生活情趣，从中透显出他们复杂的社会性格、多重的心理渴求和形形色色的人生命运，进而折射出中国传统文化产生、发展、更新的历史规律。正是按照这样的探讨思路，作者把两千多年来中国士人阶层不同的实际生活历程作了多方面、多角度的“立体式”考察，进而展示出士人阶层中不同类型或不同群体的不同的生活态度和文化价值心态。那不是一幅平面的、单色的心态图景，而是一幅富有立体感的、透过“有形的”外在行为展露出“无形的”内心世界的、栩栩如生的士人群像。
例如，在分析士人阶层政治活动时，作者并没有停留在对儒学“修身、齐家、治国、平天下”的“内圣外王”这一文化——政治理想层面的论证上，而是进一步从中国封建社会皇帝制集权的“大一统”政治体制对士人阶层的制约出发，来阐释这一文化——政治理想的实际效应及其异化。由此，作者将不同士人群体在宦海政潮中的形形色色的活动与形象生动而清晰的勾勒出来。其中既有为天下而“以身殉道”的民族英雄，也有苟且偷生的贰臣；既有振兴社稷而冒死进谏或变法革新的士林精英，也有为身家富贵而曲学阿世或结党相争的利禄之徒；既有铁面无私、两袖清风的清官，也有贪鄙横暴、蝇营狗苟的臣；还有流入江湖草莽成为“乱贼”、“流冠”之高参的失意士人。
透过作者描绘的这些历史群像，人们可以更深刻地认识或领悟到“不是意识决定存在，而是存在决定意识”这样一条客观的历史规律。
